Kita sering mendengar tentang bagaimana gaya hidup ibu selama kehamilan memengaruhi kesehatan anak. Namun, pernahkah sister dan paksu berpikir bahwa gaya hidup seorang ayah, bahkan sebelum fertilisasi atau konsepsi, bisa menjadi penentu penting bagi kesehatan keturunannya? Penelitian terbaru semakin menunjukkan bahwa peran ayah dalam mewariskan “jejak” kesehatan jauh lebih besar dari yang kita kira. Yuk bahas lebih lanjut!
Hubungannya Lingkungan dengan Kesehatan Reproduksi
Lingkungan kita dipenuhi dengan berbagai faktor gaya hidup dan bahan kimia yang dapat menjadi ancaman serius bagi sistem reproduksi manusia. Paparan ini tidak hanya berdampak pada individu, tetapi juga memunculkan kekhawatiran tentang bagaimana perubahan pada sel-sel reproduksi (gamet) orang tua dapat diturunkan ke anak dan memengaruhi pertumbuhan serta perkembangan embrio secara negatif.
Studi epidemiologi memang sering berfokus pada hubungan antara paparan ibu dan kesehatan anak. Namun, paparan pra-konsepsi pada ayah jauh lebih jarang dipertimbangkan, padahal ini adalah penentu kesehatan keturunan yang sangat penting.
Jadi, bagaimana gaya hidup seorang ayah bisa memengaruhi anaknya?
Salah satu jawabannya ada pada epigenetika yaitu perubahan yang memengaruhi aktivitas gen tanpa harus mengubah urutan DNA itu sendiri. Paksu bisa membayangkannya seperti sakelar on/off yang menentukan gen mana yang “menyala” atau “tidak” dalam tubuh.
Nah, berbagai paparan lingkungan seperti polusi, rokok, pestisida, hingga pola makan ternyata bisa memicu perubahan epigenetik pada sperma pria. Informasi epigenetik ini bersifat penting karena bisa diturunkan ke anak dan memengaruhi bagaimana gen-gen bekerja selama perkembangan embrio.
Salah satu mekanisme epigenetik yang paling banyak diteliti adalah metilasi DNA. Proses ini sangat sensitif terhadap pengaruh lingkungan, baik pada sel tubuh maupun pada sperma. Artinya, lingkungan sekitar bukan hanya berdampak pada kesehatan pria secara umum, tapi juga bisa meninggalkan jejak biologis yang dibawa ke generasi berikutnya.
Mengapa Sperma Sangat Rentan?
Sperma terus-menerus diproduksi dari sel punca spermatogonia sepanjang hidup seorang pria dewasa. Sel punca ini juga berada di luar barier darah-testis, yang berarti mereka lebih rentan terhadap serangan dari lingkungan. Ini menjadikan sperma sebagai “cermin” yang dapat merefleksikan paparan lingkungan yang dialami seorang pria.
Yang lebih mengkhawatirkan adalah, pola metilasi DNA sperma yang berubah ini dapat dipertahankan sepanjang perkembangan embrio. Pada akhirnya, ini bisa menyebabkan gangguan dan bahkan membuat keturunan lebih rentan terhadap penyakit tertentu.
Memahami bagaimana gaya hidup ayah dapat memengaruhi kesehatan anak adalah langkah penting untuk pencegahan dan pengobatan di masa depan.
Kesuburan dan kesehatan keturunan bukan hanya ditentukan oleh ibu, tapi juga sangat dipengaruhi oleh kondisi tubuh dan gaya hidup seorang ayah. Fakta bahwa sperma menyimpan jejak paparan lingkungan dan gaya hidup pria menegaskan pentingnya perhatian terhadap kesehatan reproduksi sejak jauh sebelum kehamilan direncanakan.
Artinya, menjaga pola makan, menghindari paparan zat kimia berbahaya, mengelola stres, dan menerapkan gaya hidup sehat bukan hanya demi diri sendiri, tapi juga demi generasi selanjutnya.
Sudah saatnya sister dan paksu harus berhenti menganggap urusan reproduksi sebagai tanggung jawab satu pihak saja. Karena nyatanya, keputusan dan kebiasaan hari ini bisa meninggalkan jejak biologis untuk masa depan anak-anak kita. Informasi menarik lainnya jangan lupa follow Instagram @menujuduagaris.id
Referensi
- Greeson, K. W., Crow, K. M., Edenfield, R. C., & Easley IV, C. A. (2023). Inheritance of paternal lifestyles and exposures through sperm DNA methylation. Nature Reviews Urology, 20(6), 356-370.