Bagi banyak pria, diagnosis kanker datang seperti jeda mendadak dalam hidup. Semua rencana seakan berhenti digantikan oleh satu fokus utama adalah sembuh. Di fase ini, hampir semua keputusan diarahkan untuk satu tujuan itu. Memulai kemoterapi secepat mungkin. Menjalani radioterapi. Atau operasi. Apa pun yang bisa meningkatkan peluang bertahan hidup.
Tapi di tengah semua itu, ada satu hal yang sering tidak sempat dipikirkan bagaimana dengan kesuburan di masa depan?
Ketika Pengobatan Menyelamatkan, Tapi Juga Mengubah
Seiring perkembangan dunia medis, semakin banyak pasien kanker yang berhasil melewati masa pengobatan dan hidup lebih lama. Ini tentu kabar baik. Namun, di balik itu, muncul realitas lain yang mulai dirasakan setelah fase kritis terlewati ketika kehidupan perlahan kembali normal, dan keinginan untuk membangun keluarga mulai muncul. Di sinilah banyak yang baru menyadari pengobatan kanker yang dijalani ternyata tidak hanya menargetkan sel kanker, tetapi juga bisa berdampak pada sel-sel lain yang sensitif termasuk sel pembentuk sperma.
Kemoterapi dan radioterapi bekerja dengan menyerang sel yang berkembang cepat.
Sayangnya, sel sperma termasuk dalam kategori ini. Akibatnya, kualitas sperma bisa menurun drastis. Jumlahnya berkurang. Pergerakannya terganggu. Bahkan dalam beberapa kondisi, sperma bisa tidak terbentuk sama sekali.
Yang sering tidak disadari, kondisi ini tidak selalu muncul setelah terapi. Pada beberapa kasus, kanker itu sendiri sudah lebih dulu memengaruhi kualitas sperma, bahkan sebelum pengobatan dimulai.
Sebuah Kesempatan yang Sering Terlewat
Di tengah kompleksitas itu, sebenarnya ada satu langkah sederhana yang bisa dilakukan sejak awal menyimpan sperma sebelum terapi dimulai. Proses ini dikenal sebagai sperm cryopreservation yaitu pembekuan sperma untuk digunakan di masa depan. Secara konsep, ini seperti “menyimpan peluang”. Bukan untuk sekarang, tapi untuk nanti ketika kondisi sudah memungkinkan, dan keinginan untuk memiliki anak muncul.
Apa yang Terjadi di Lapangan? Sebuah studi besar yang menganalisis data dari 16 bank sperma di China selama lebih dari satu dekade mencoba melihat bagaimana praktik ini berjalan di dunia nyata. Hasilnya cukup menarik. Di satu sisi, jumlah pria dengan kanker yang mulai menyimpan sperma memang meningkat dari tahun ke tahun.
Ini menunjukkan bahwa kesadaran mulai tumbuh. Namun di sisi lain, jumlahnya masih jauh dari ideal. Banyak pasien terutama usia muda yang belum memanfaatkan kesempatan ini. Padahal faktanya adalah:
- Pada beberapa jenis kanker, seperti kanker testis, kualitas sperma sudah lebih rendah sejak awal
- Pada pasien leukemia, sebagian bahkan sudah tidak memiliki sperma sebelum terapi dimulai
- Dan dari seluruh sperma yang disimpan, hanya sebagian kecil yang benar-benar digunakan
Saat seseorang baru didiagnosis kanker, waktu terasa sempit. Keputusan harus diambil cepat. Fokus tertuju pada pengobatan yang harus segera dimulai. Dalam kondisi seperti itu, pembicaraan tentang kesuburan sering kali terasa “tidak mendesak”. Padahal, justru di fase itulah waktu terbaik untuk mengambil keputusan terkait fertility preservation. Karena setelah terapi dimulai, pilihan itu bisa menjadi jauh lebih terbatas atau bahkan hilang sama sekali.
Menyimpan sperma bukan hanya tentang teknologi atau prosedur. Ini tentang memberikan ruang untuk harapan di masa depan. Bukan berarti semua orang pasti akan menggunakannya. Tapi setidaknya, pilihan itu tetap ada. Dan dalam perjalanan hidup yang penuh ketidakpastian, memiliki pilihan adalah sesuatu yang sangat berharga.
Kemajuan pengobatan kanker telah mengubah banyak hal. Dari yang dulu fokus pada “bertahan hidup”, sekarang mulai bergeser ke “bagaimana menjalani hidup setelahnya”. Kesuburan adalah bagian dari kualitas hidup itu.
Karena pada akhirnya, sembuh dari kanker bukan hanya tentang melewati penyakitnya tetapi juga tentang bagaimana seseorang bisa kembali merencanakan masa depan,
termasuk kemungkinan untuk membangun keluarga. Dan mungkin, semua itu bisa dimulai dari satu langkah kecil yang dilakukan di waktu yang tepat. Informasi menarik lainnya jangan lupa follow Instagram @menujuduagaris.id
Referensi
- Liu, X., Wang, Q., Sheng, H., Liang, X., Wang, Z., Meng, T., … & Zhang, X. (2024). Fertility preservation in males with cancer of trends, region development, and efficacy in mainland China from 16 regions Chinese sperm banks. Journal of Assisted Reproduction and Genetics, 41(7), 1893-1906.