Kita sudah tahu kalau rokok bisa merusak paru-paru, jantung, bahkan kulit. Tapi yang jarang dibicarakan adalah bagaimana asap tembakau bisa menembus jauh sampai ke inti kehidupan ke sel sperma, dan bahkan ke gen di dalamnya.
Sebuah tinjauan ilmiah dari Environmental Science and Pollution Research mengungkap bahwa rokok bukan hanya menurunkan jumlah dan kualitas sperma, tapi juga mengubah struktur genetik sperma itu sendiri. Istilah ilmiahnya: mutagenic effect efek yang bisa menyebabkan mutasi gen.
Ketika Racun Menembus Garis Pertahanan Tubuh
Rokok mengandung ribuan zat kimia berbahaya, dan dua di antaranya nikotin dan kotinin (hasil metabolisme nikotin) bisa melewati penghalang darah-testis (blood-testis barrier). Penghalang ini seharusnya melindungi sel-sel sperma muda dari racun di dalam darah, tapi nikotin bisa menembusnya dengan mudah.
Begitu masuk, racun tersebut mengganggu proses pembentukan sperma (spermatogenesis), menyebabkan kerusakan DNA, dan menimbulkan mutasi yang tak selalu bisa diperbaiki tubuh. Dampaknya bisa beragam: sperma bergerak lebih lambat, jumlahnya menurun, bentuknya abnormal, dan yang paling serius terjadi kerusakan pada materi genetiknya.
Dari Motilitas Turun ke Mutasi
Peneliti menemukan bahwa pria perokok tidak hanya memiliki sperma dengan kualitas fisik yang buruk (motilitas rendah, konsentrasi menurun, morfologi abnormal), tapi juga mengalami kerusakan di tingkat genetik dan epigenetik.
Salah satu temuan yang menonjol adalah meningkatnya DNA fragmentation pecahnya rantai DNA di dalam sperma. Fragmen DNA ini bisa menyebabkan instabilitas genom, mutasi, bahkan munculnya aneuploidy (jumlah kromosom yang tidak normal) pada sperma.
Artinya, sperma tidak hanya berisiko gagal membuahi sel telur, tapi jika pembuahan terjadi pun, embrio bisa mengalami kelainan genetik yang meningkatkan risiko keguguran atau gangguan perkembangan janin.
Rokok sebagai “Aneugen”
Dalam kajian ini, para peneliti juga menyebut rokok sebagai aneugen zat yang dapat menyebabkan kesalahan saat pembelahan sel, sehingga jumlah kromosom di dalam sperma tidak seimbang. Kondisi ini bisa menyebabkan sperma membawa kelebihan atau kekurangan kromosom tertentu, yang berpotensi menurunkan kualitas embrio.
Yang lebih mengkhawatirkan, efek mutagenik ini tidak hanya muncul pada perokok berat. Bahkan paparan asap rokok pasif yang terus-menerus juga dapat memicu perubahan serupa, terutama jika terjadi dalam jangka panjang.
Bukan Sekadar Soal Kualitas Sperma
Efek mutagenik dari rokok menandakan bahwa kerusakan akibat merokok tidak berhenti di tubuh si perokok saja. DNA sperma yang telah berubah bisa membawa risiko bagi generasi berikutnya.
Dengan kata lain, setiap batang rokok yang dihisap bukan hanya mempengaruhi peluang untuk memiliki anak, tapi juga bisa memengaruhi kesehatan genetik anak yang kelak lahir.
Temuan ini mempertegas bahwa rokok bukan hanya ancaman bagi kesuburan, tapi juga bagi keberlanjutan genetik manusia. Dalam konteks program kehamilan, berhenti merokok seharusnya bukan sekadar anjuran medis, tapi langkah proteksi genetik melindungi garis keturunan dari mutasi yang tidak perlu.
Tubuh manusia luar biasa dalam kemampuannya memperbaiki diri, tapi untuk sistem reproduksi, waktu adalah segalanya. Setiap bulan tubuh memproduksi batch sperma baru, dan setiap keputusan hari ini bisa menentukan kualitas generasi berikutnya.
Referensi
- Omolaoye, T. S., El Shahawy, O., Skosana, B. T., Boillat, T., Loney, T., & Du Plessis, S. S. (2022). The mutagenic effect of tobacco smoke on male fertility. Environmental Science and Pollution Research, 29(41), 62055-62066.